ザ・トコロテン

『こんばんは。黒柳徹子でございます。』・・・・・・・という昔懐かしい歌番組ではございません。

今日は洗濯の片手間、何年ぶりでしょうか、トコロテンを作ってみました。

去年、送られてきた天草の天草（アマクサのテングサ）。（今日は何だか親父ギャグっぽいな、私。笑）

恥ずかしながら、私、今まで上手くトコロテンを作れたことがございません。

理由は・・・

『何をどれくらい入れて良いのか知らずに適当にやっていた』

からというズボラな理由だけなのですが、今回はこの説明書を読んで説明書どおりに作ってみよう！と決心しました。

読んでみると・・・水が５．４リットル？！？？！いやいや、蒸発するにしても5リットルあまりのトコロテンはちょっと作りすぎでしょう・・・と思いとどまり、半分にしてみました。

この天草を軽く洗い、水とお酢を一緒に入れ、（これまでお酢を最後に入れていた私、そうか、お酢は一緒に入れてもかまわないんだ！と感激しました。）強火で沸騰するまで煮て、その後、弱火で20～30分ほどぐらぐら煮詰める、と書いてあったので実行。時々、かき混ぜながら30分ほど煮たら出来上がり。

それを細かいサラシでこすのですが、最初、ズボラな私は目の細かいザルでいいや！と思いこしてみたら心太液がやっぱり濁ってしまい、面倒臭かったのですが再度綺麗に洗ったざるにキッチンペーパーをしいてゆっくりとこしました。何でも手間をかけるとすばらしく美味しいものに仕上がると再確認いたしましたよ。

容器に入れて・・・　（向こう側の方が気になりますが）

これを冷蔵庫で冷やします・・・

4時ごろ、洗濯第三弾が終わり、干しげてキッチンに入ってきた時に冷蔵庫をのぞいたらトコロテンが微笑みかけてくれたので味見をしてみちゃいました。

百均で購入した心太突き初登場！

思ったとおりの優れもの。しかもこの天草産、天草、いい香りがします！

こちらが出来上がり。だるま屋のトコロテンを思い出して、ツユは麺汁に醤油をちょっと足して、そして仕上がりに風味豊かなスリゴマで。

感激する美味しさ、でした。

市販のトコロテンはお酢が強くてなかなか好きじゃなかったのですがこれは煮た時にお酢を入れたのでお酢の鼻につく香りが全くなく、まさにふるさとの夏のおやつと同じでした。

土曜日は大忙し

ロンドンは暑いです。今週は30度を越す日があり、この国では子供やお年寄りに『こんな日は11時から3時までの外出は極力さけてください』という警報がでて少し笑ってしまいました。

お天気が良いことなんて、ましてや私が来て以来『夏』なんてなかったのですが今年は本当に暑い、いい感じの夏が始まっています。あの雨で延期になるテニスのウィンブルドンは今年はセンターコートに屋根をつけたにも関わらずそのお披露目もなく終わりそうです。

今日は朝から車のMOTやら保険やらでDにつれられ、あちこち行ってきて、今度は『家に帰って待っていて』といわれ、家に帰って家事をこなしてます。家が汚くて最近、Dとよく喧嘩になります。大人二人なのになぜ毎回汚れるのか不思議なくらい掃除・洗濯ときりがない。フー。

土曜日って私にとっては自由なゆったりする日ではなく、一週間溜まった洗濯、掃除、一週間分の買い物をこなす日で落ち着くのはDが昼寝する今くらいしかありません。働いている奥さん、お母さん方皆さんそうなのでしょうね。

もう直ぐ5時です。あーーーーーっという間に私の土曜日、終わっちゃう。泣。

ささやかな楽しみ

最近、帰ってくると話しかけるものがDとティッカの他にできました。

荒れた庭の一角を綺麗にし、あたらしい畑を作ってみました。

日本へ帰る前にプランターに種を蒔いていったのですが、カタツムリがクジェット（ズッキーニ）の葉っぱを食べつくし、先週帰ってきて直に畑をつくりました。

Lamb Lettus（写真左）は被害にあわなかったのでそのままプランターで。もう少し大きくなったら間引きする際にサラダとして食べましょうかね。

今回植えたのは

• 緑クジェット
• 黄クジェット
• トマト（隣のメタさんから貰ったもの）
• ジャガイモ（買っていた奴に芽が生えたので植えてみました。）
• ゴーヤ
• シソ

収穫できるかなー。毎日『大きくなれよー！』と話しかけています。

ショッキング・・・

朝起きたらあのマイケル・ジャクソンがなくなったとの事。

ムーンウォーク、スリラー、ジャクソン５・・・　ほとんどの曲を耳にしてるほどの大物がこんなに早く逝くなんて。

才能よりもプライベートの奇怪な行動の方が後半は表立っていたが実際には純粋ないい人だったと思う。

マイケル・ジャクソンとマドンナは私たちの世代には音楽のアイコン。

Dと二人でマイケルの曲を聴いてます。

誕生日は・・・

洗濯して・・・

料理して・・・

皿洗って・・・

家を片付けて・・・

・・・・・で終わりそうです。もうすぐ午後九時半になるのできっとこれで終わるでしょう。

しかもかなりの時差ぼけでお昼寝のつもりが爆睡してしまいました。

Dからはカードを貰いました。エアチケットを買ってもらったのでプレゼントはないと思っていたのですがいつの間にやらちゃんとしたカードを買っていて、心のこもったメッセージが書かれていました。そこには

『ダイエットのため、今年のケーキはありませんが、今年、すぅの初めての車を買ってあげるね』

と書かれていました。きっと中古で燃費の良い日本車でしょう。無理をしなくても良いのだけどね。日本で実家の車を毎日運転していて日本車の燃費の良さにびっくりしたみたいです。家のBMWもルポもみんなマニュアルなので運転はしていません。小さなオートマ車があると世界が広がるのに・・・とちょっと思っていました。笑。

『車を買っても僕と一緒に出かけようね』

と念を押すのは私が一人でブーンと出かける姿が目に見えているからでしょう。笑。静かでしたが晴れてリラックスできた一日でした。

明日から仕事です。泣。

母

昨日、無事にロンドンへ戻ってきました。私とDは少なくとも3キロは体重を増やし、帰りは二人でイージーパンツで帰ってきました。笑。

さて帰りの便が早朝だったため、前日に福岡に一泊する予定にしていた天草最終日、夜中に紘りん（姉２）に突然起こされ、母の具合が悪いから救急車を呼ぶとの事で飛び起きました。

母と姉が寝泊りする我が家１を訪れると息苦しそうにゼーゼーしている母のところに駆けつけると母はしきりに帰る直前にこんな事になって申し訳ないね、と言っていました。話すのもとても苦しそうなので救急車を呼びました。真夜中なのでサイレンは消してきてくださいと言ったにも関わらず決まりなのでしょう、かなり大きな音で救急車が到着しました。

苦しそうな息遣いをしている母に酸素マスクをつけ、担架に乗せて車内へ。私もとりあえず携帯電話だけを持って一緒に行きました。目を閉じ、苦しさに耐える母。乱暴な運転の救急車がカーブの多い田舎町を急ぎます。

病院に到着すると早速レントゲン、酸素マスクなど等検査が始まりました。一通り終わると医師から肺に水が溜まり酸素が回りきれず呼吸困難になったという事です。1ヶ月前には心臓に水が溜まってやっぱりこういう状態で運ばれ、今回はそれが肺までとなったので透析は免れないでしょう・・・と言われました。糖尿、腎臓、心臓・・・と難関３つも合わさっているので決断する方も覚悟が要りますが何度もこうやって運ばれることを考えると母の体力がいつまで持つか・・・とても心配です。よく医師と相談した上で何が一番良いかそれに従うしかないということだけ伝えてきましたが。

4時ごろ少し落ち着いたので家に帰ってきました。入院は2週間ほどで完全看護ということもあり、予定通り福岡へ発つことにしました。

紘りんがお休みを取ってくれ福岡に出発する前に母の着替え等を持って病院へ行きました。Dと二人でICUで面会させて貰い、母との最後の対面をしていました。まだまだ苦しそうな息遣いをして寝ている母を起こしてお別れを告げてきました。母の手を握り、もう帰ることを告げるとまた泣けてきました。水が飲みたいから飲ませてくれと頼む母に『水は制限されているからもう少し我慢して』と伝えるととても恨めしそうな目で私の顔を見返します。『Dさんによろしく言ってね。二人で頑張れよ』という母の目に涙が溜まるのを見てまた涙があふれてきました。隣にDがいるよ、とDをベッド脇に越させると母は少し起き上がりDの手を握り『すぅをよろしくお願いしますね。本当によろしくお願いしますね。』と辛いのに声を振り絞ってDに伝える姿をみて私は涙が止まりません。ここで通訳はしませんでした。Dと母には言葉を超越した理解が生まれていたのです。人と人との魂の会話がなされたのです。

ナースの方からもう時間です・・・というサインを貰ったので手を握って沢山言葉をかけようと思っても胸がつまり、全く言葉にできませんでした。母の目を見たら『元気で幸せになれよ。そんなに泣いてばっかりいちゃぁ、駄目よ。』といっていました。会話をしなくても私達はつながっていると確信できる瞬間。結局何も言えず最後に小さい子のように母の胸に頭をうずめお別れをしました。

覚悟はしているもののいざ母が居なくなる日が刻々と迫ってるのだな、そしてまた会える日が来るのかなと思うとロンドンはとても遠く、何だかやり切れませんでした。

今はただまた良くなってくれることを祈っています。

青写真

もうすぐロンドンへ帰るので荷物の整理をしようと納屋でボストンバッグを探していたら昔の写真が出てきました。

１５年ほど前の楽しくも毎日不安だった若い頃。青写真というにはまだまだ早いが明らかに私のコアを形成してくれた友人たちと日々。

サンクスギビングデー＆お誕生日、ハロウィーン・・・。写真を見るとなんだか楽しそうだけどそれはそれで誰の中にも『これから先、どうなるんだろう』と思っていたと思う。この経験が今の私に繋がっているとはこの頃ぜんぜん思っていなかったな。

今いえることは２０代はとても不安だった。恵まれた環境だったが楽しいがあまりその楽しさが終わるのが嫌だった。そしてあらゆる現実から逃げていた。もっと真剣にゴールを設定していれば今の自分は変わっていただろうか・・・と考えることがある。楽しさと同じくらい後悔がいっぱい詰まった時代。この時の私よりも今同じ世代になった姪たちの方が大人で着実な生活を送っている。小さなことでもゴールを設けた人生の方ががんばりやすいと知ったのは３０代に入ってからだったな。

この時代に経験した暮らし、人間関係で私は少し家族のありがたみが分かり、人に優しくする術を学んだ。それは今の私のコアのやわらかい部分を形成してくれた。親友と呼べ、今でも連絡をするのはこの時代に知り合った仲間たち。いい友達に恵まれたと心から思う。

もっと大切にしないといけないな・・・。最近、連絡していないな。早速メールでもしてみよう。

叔母馬鹿

あの↓サプライズがとてもうれしかったので私のかわいい姪たちをのせちゃいましょう。笑

女の子って大きくなってもかわいい！

サプライズ

日曜日に姪二人とその母（姉１）がやってきました。二人ともすっかり大人になっていました。

彼女達が赤ちゃん頃、私は一時姉宅でお世話になっていました。

その時にオムツを替えたり、買い物に一緒に行ったり、公園ピクニックしたり・・・と半お母さん的役目だったのですがもう年頃の娘達に成長していてうれしかったり、寂しかったり･･･。（昔話で盛り上がりました。あぁ、赤ちゃんの時も可愛かったのに！！！）

わざわざ市内から会いに来てくれるというのでから揚げとサラダを作ってランチをしました。

夕飯は何にしようかな・・・と思っていたらこの姪二人からのサプライズ！

私の誕生日が今週末というのでお寿司とケーキを買ってきてくれました。涙。

（お寿司の写真はキャパが大きすぎてのせれません！）

サプライズでDは朝から知っていたようですが最後の最後になって母・美枝子さんが

『N美とHがお前に誕生日って言うて寿司ばこうてきたけん』

とばらし（この時点でお寿司は運ばれておらず）１００％のサプライズではなかったのですがとてもｘ１００嬉しかったです。

元気な母はポテトサラダを。姉１は沢山のお刺身とお吸い物を用意してくれました。

家族で祝う誕生日って少なくなったけどサプライズでお祝いされた今年の誕生日はとても特別なものとなりました。

よい年になりそうだわ・・・

みんな、ありがとう！そしてまた会いましょうね！！！

とても満喫中

一日だけ大雨、嵐でしたがまた昨日、今日と快晴で暑い日々が続いています。車でぐるぐる島の行ったことのない場所を散策しては毎回違うレストランで地物のおいしい食べ物を食べあさっている毎日です。

この前は今が一番見ごろの菖蒲園へ行き、昨日は地図で滝があることを発見し、滝を目指して出発。しかしその滝を見るには１キロほど山登りしなければならないなんて・・・。その後はまた車を走らせ、松島にある「福神」で噂のうに丼や穴子太巻き等を食べました。天草五橋すぐそばで海が見渡せ、素敵です。それにおいしかった！

今日は毎朝の日課となったパワーウォークを終え、ゴルフの打ちっぱなしへ。その後初カラオケ行ってきました！（昔とはぜんぜん違ったシステムで戸惑っちゃいました。）その後はまたジャスコでお買い物。

天草満喫中！